Начиная с 1991 года, по решению Генеральной Ассамблеи ООН 1 октября ежегодно отмечается Международный день пожилых людей.
Согласно принятой в геронтологии классификации к числу пожилых людей относятся люди в возрасте 60 лет и старше. После 75 лет начинается отсчет старческого возраста, а люди в возрасте 90 лет и старше считаются долгожителями. В Беларуси живет 22 374 человека в возрасте от 90 до 99 лет, еще 574 — от 100 до 114 лет, из них 11 человек старше 110 лет. Больше всего белорусов, перешагнувших столетний рубеж, живет в Гродненской области — 124 человека.
По шкале демографического старения ООН для того, чтобы нация считалась стареющей (если не вымирающей), достаточно 7% жителей старше 60 лет.
Согласно статистике, за последние десять лет в городах стало на 190 300 пожилых людей больше, а в деревнях, наоборот, меньше на 263 900. При этом один статистический показатель остается неизменным на протяжение многих лет: женщин в Беларуси больше, чем мужчин, в том числе и среди граждан пожилого возраста. Более того, десять лет назад на 1000 пожилых мужчин приходилось 1815 пожилых женщин, а теперь - 1829 в городах и 1977 в деревнях. Однако возраст и явный недостаток мужчин не являются помехой для создания семьи. В то же время разница в продолжительности жизни белорусских мужчин и женщин остается значительной - 12 лет. В городской местности разница составляет 11,4 года, в сельской - 13,8 года. Между тем, по оценке ПРООН «естественной» принято считать разницу в 5 лет.   
Чтобы поддержать достойныйуровень и качество жизни пожилых людей, создать эффективную систему социальной защиты и обеспечить социальные гарантии в 2010 году в Беларуси была принята Комплексная программа развития социального обслуживания на 2011-2015 годы. В Беларуси постепенно увеличивается сеть территориальных центров социального обслуживания населения, сотрудники которых помогают пожилым людям, оказавшимся в трудной жизненной ситуации. В данный момент открыто 149 таких центров, на учете в которых состоит более 1,6 миллиона пожилых людей. При этом 90 тысяч из них обслуживается на дому. Социальное обслуживание одного человека на дому почти в 10 раз дешевле, чем содержание его в доме-интернате». Кроме того, в рамках программы в Беларуси применяются новые способы помощи одиноким пожилым людям. Среди них — дома самостоятельно совместного проживания и социальные общежития; гостевые, приемные и патронатные семьи.
«Сегодня на качество и продолжительность жизни пожилых людей влияет не столько хорошая экология, здоровый образ жизни, правильное питание, помощь со стороны государства, сколько отношение близких к людям преклонного возраста и крепость семейных связей, — подчеркивают в Министерстве труда и социальной защиты. — Только общими усилиями мы можем обеспечить, чтобы люди пожилого возраста не только жили дольше, но и чтобы жизнь их была более разнообразной, полноценной и приносящей удовольствие».